Como um fundador de startup contrata um engenheiro de software ou um profissional de tecnologia acha um encontro em 2025? Eles poderiam compartilhar uma vaga de emprego no LinkedIn, entrar em um aplicativo de namoro _ou deixar um bilhete manuscrito em um Waymo.

Foi nisso que a CEO da Influur, Alessandra Angelini, estava pensando quando ela e Jennifer Lo Chan, chefe de marketing da Influur, colocaram um pedaço de papel no console central de um táxi autônomo em uma viagem recente a São Francisco.

“Procuramos contratar engenheiros de software seniores para trabalhar em projeto de IA/música”, dizia o bilhete, um toque retrô em um cenário futurista, com o site da empresa e o email de Angelini rabiscados abaixo. No mesmo dia, outro passageiro do Waymo tirou uma foto do bilhete e postou na plataforma de mídia social X, onde foi republicada quase 200 vezes, recebeu mais de 4.000 curtidas e mais de 300.000 visualizações.

Como resultado, Angelini disse que recebeu cerca de 60 currículos. Morando em Miami, Angelini disse que a região da Bay Area está cheia do tipo de engenheiro com conhecimento de Inteligência Artificial que ela procura.

“Este foi um tipo de anúncio antiquado que funcionou muito bem”, disse Angelini em uma entrevista.

Alguns dias depois, outro anúncio manuscrito encontrado em um Waymo foi compartilhado no X por um homem solteiro procurando um encontro. O solteirão se descreveu como um jovem de 26 anos que trabalha com tecnologia, mas “não faz disso toda a sua personalidade” e deixou um número de telefone para os interessados enviarem mensagens de texto. A postagem recebeu mais de 200 respostas.

Os carros autônomos são onipresentes em centros de tecnologia como São Francisco, Los Angeles e Austin, e é comum ver turistas tirando selfies e postando vídeos de suas viagens _as vezes até com filmagens de assédio ou tentativas de outras pessoas de entrar em seus veículos. Mas o conteúdo mais recente das mídias sociais que busca trabalhadores ou encontros por meio de anúncios pessoais destaca como é difícil encontrar pessoas interessantes, forçando alguns a voltarem ao básico, como colocar bilhetes manuscritos em um táxi.

É um contraste marcante com a noção sempre presente na Bay Area de que a inteligência artificial vai substituir nossos empregos, contratações e até nossos relacionamentos. Outdoors em São Francisco incentivam os observadores a “parar de contratar humanos”, e empresas de tecnologia como Google, Microsoft, Anthropic e OpenAI preveem que assistentes digitais chamados de “agentes de IA” realizarão tarefas em nome dos humanos.

As empresas também estão divulgando “companheiros” de IA para substituir seus parceiros humanos. “Jovens que namoram estão tentando retroceder o relógio no namoro para uma época mais simples”, disse a coach de namoro Damona Hoffman, acrescentando que a velocidade com que o namoro online se desenrola pode ser “esmagadora” para os solteiros, deixando-os nostálgicos por formas anteriores de se conhecer. Embora Hoffman ache o anúncio pessoal do Waymo “inteligente”, ela duvida que seja eficaz.

“Simplesmente não se pode atingir uma massa crítica dessa forma, e é improvável que haja pessoas suficientes que entrem no carro, que se encaixem nos critérios e estejam dispostas a arriscar enviar mensagens de texto para um estranho”, disse Hoffman, autora de “F the Fairy Tale”. “A cultura de namoro hoje é muito mais visual do que era quando os anúncios pessoais eram um método eficaz de se conhecer.”

No entanto, Joyce Zhang, uma coach de namoro da Bay Area que costumava trabalhar como gerente de produto na Cruise, rival da Waymo, adora essa abordagem antiquada para encontrar o amor. Qualquer pessoa que entre no Waymo e veja o bilhete “pode sentir essa emoção de surpresa, alegria ou inspiração” ao ver alguém se expondo de uma forma não ortodoxa, disse Zhang, potencialmente levando os passageiros a se perguntarem: “O que posso fazer para me expor no mundo?”. O homem solteiro de 26 anos não respondeu a mensagens de texto e mensagens de voz de um repórter solicitando comentários.

A Waymo, da Alphabet, disse que está “orgulhosa de impulsionar a mobilidade tanto pessoal quanto profissionalmente”. Não está claro por quanto tempo os bilhetes permaneceriam nos carros da Waymo. A empresa disse que seus veículos são “inspecionados e limpos toda vez que retornam ao depósito, e uma limpeza extra pode ser solicitada, se necessário”.

Chan disse que a ideia de deixar o bilhete no Waymo foi espontânea e que parecia um lugar natural para procurar um engenheiro com fluência em IA. “Isso só aconteceria em São Francisco”, disse Christina Zerka, uma jovem de 23 anos que estava visitando a cidade vinda de Nova York, tirou a foto do anúncio de emprego manuscrito e a postou no X. Ela disse que ficou encantada ao ver o anúncio e pensou que seus seguidores nas mídias sociais, muitos dos quais trabalham com tecnologia, gostariam. Muitos de seus seguidores chamaram isso de estratégia de marketing brilhante, com vários dizendo: “Respeito pela determinação”.