O presidente Donald Trump assinou um decreto nesta terça-feira (15) determinando uma investigação sobre a dependência dos Estados Unidos de importações de minerais críticos elementos de terra raros.

A medida ocorre depois de a China ter suspendido as exportações de uma ampla gama de minerais e ímãs críticos em mais um movimento do embate comercial travado entre os países.

A decisão dos chineses representa risco às Forças Armadas americanas, já que as substâncias são essenciais para aviões, jatos, entre outros.

No decreto assinado nesta terça, o presidente afirma que os EUA são dependentes de “fontes estrangeiras” para obter esses elementos, fundamentais para infraestrutura militar, infraestrutura energética e sistemas e tecnologias de defesa avançadas.

“Caso os Estados Unidos percam o acesso a minerais críticos processados de fontes estrangeiras, a base de manufatura comercial e de defesa dos Estados Unidos para produtos derivados pode enfrentar escassez significativa e uma incapacidade de atender à demanda.”

Segundo ele, há diversos riscos associados a essa dependência, em razão de “tensões geopolíticas, guerras, desastres e conflitos comerciais”.

Finalmente, a dependência excessiva de um pequeno número de regiões geográficas amplifica os riscos impostos pela instabilidade geopolítica e interrupções regionais.

O presidente determina que o secretário de Comércio, Howard Lutnick, identifique todas as importações de minerais críticos processados e derivados que são incorporados a eles. Quer um relatório quais são as fontes estrangeiras às quais os EUA recorrem, descrevendo o volume e percentual das importações e os tipos de riscos associados a cada país.

Solicita também “uma análise dos efeitos distorcidos das estratégias e práticas econômicas predatórias, de precificação e manipulação de mercado” usadas pelas nações que processam os minerais críticos.

Manda ainda que se faça uma revisão e avaliação de risco das cadeiras de suprimentos globais e análise das capacidades “atuais e potenciais dos Estados Unidos para processar minerais críticos e seus produtos derivados”.

Howard Lutnick deverá apresentar em 90 dias um rascunho com os dados e com sugestões para os EUA mitigarem riscos à segurança nacional e políticas para incentivar a produção.

Trump determina que Lutnick leve em conta “a imposição de tarifas, bem como outras restrições de importação e seus níveis apropriados”.