O principal negociador comercial do Japão, Ryosei Akazawa, viajou para Washington para conversas sobre as tarifas de Donald Trump, em um dos primeiros testes da disposição da Casa Branca em fechar acordos sobre as taxas com parceiros comerciais dos Estados Unidos.
O governo japonês é o primeiro a conversar presencialmente com a administração Trump após o anúncio das tarifas recíprocas —agora suspensas— do presidente dos EUA no início deste mês.
Nesta quarta-feira (16), Trump escreveu em sua plataforma Truth Social que participaria pessoalmente da reunião, ao lado do secretário do Tesouro Scott Bessent e do secretário de Comércio Howard Lutnick.
“O Japão está vindo hoje para negociar Tarifas, o custo do apoio militar e ‘JUSTIÇA COMERCIAL'”, escreveu, acrescentando: “Espero que algo possa ser resolvido que seja bom (ÓTIMO!) para o Japão e os EUA!”
Diplomatas disseram que o status do Japão como “cobaia” nas negociações pode dar-lhe uma vantagem sobre outros países, embora permaneça a incerteza sobre o que o governo Trump espera alcançar. O superávit comercial do Japão com os EUA está entre os dez maiores do mundo.
“Toda a incerteza das últimas semanas, a instrumentalização das tarifas e a linguagem de guerra comercial —não vimos adequadamente para onde Trump quer que isso leve”, disse uma pessoa com conhecimento dos preparativos para as negociações. Segundo essa pessoa, o Japão pode não gostar de estar nessa posição, mas vê que ficar na linha de frente pode ser positivo.
A visita de dois dias de Akazawa ocorre depois que o primeiro-ministro do Japão, Shigeru Ishiba, declarou uma “crise nacional” sobre o potencial impacto no comércio das tarifas de Trump.
A imposição pelo presidente dos EUA de uma taxa de 24% sobre Tóquio irritou as autoridades devido ao status do Japão como um aliado militar firme e o maior investidor estrangeiro nos EUA nos últimos cinco anos.
Apesar da pausa subsequente, o Japão ainda enfrenta uma tarifa de 25% sobre as exportações de automóveis para os EUA, além da taxa básica de 10% imposta à maioria dos parceiros comerciais da América.
Takeshi Niinami, presidente da Associação Japonesa de Executivos Corporativos, disse que a escolha de Bessent como principal negociador dos EUA sinalizou que Washington provavelmente pressionaria o Japão a abordar a fraqueza do iene. Os EUA também querem estabilizar o mercado de Títulos do Tesouro americano, no qual o Estado japonês detém cerca de US$ 1,1 trilhão em reservas de moeda estrangeira.
Pessoas familiarizadas com a situação afirmaram que os EUA sinalizaram várias prioridades para as negociações, incluindo discutir maneiras para o Japão importar mais de seu gás natural liquefeito.
Eles disseram que Washington também queria aumentar o acesso do mercado japonês a produtos americanos como arroz e trigo, e discutir padrões de segurança para automóveis que os EUA acreditam dificultar a venda no Japão.
Questionado, o Tesouro dos EUA não respondeu sobre quais são as prioridades da equipe de Trump para as negociações.
Autoridades em Tóquio disseram que o Japão estava preparado para discutir uma série de questões, incluindo a compra de mais armas dos EUA, investimento em infraestrutura no país e colaboração na construção naval.
Em 2019, o então primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe —assassinado em 2022, que ficou conhecido por sua estreita relação com o presidente— selou um acordo comercial com os EUA.
Abe conseguiu apenas garantir o relaxamento de restrições sobre alguns produtos agrícolas dos EUA e fechar um acordo sobre comércio digital. No entanto, Trump descreveu o acordo como “fenomenal”, e o líder japonês foi capaz de apresentá-lo internamente como evidência de laços estreitos entre os países.
“Temos muitas cartas desta vez, mas na última vez [durante a administração anterior de Trump] foi totalmente diferente em termos do cenário de negociações”, disse Niinami.
Vários especialistas disseram que o Japão colocaria as tarifas de automóveis dos EUA no topo de sua lista de prioridades. “O Japão provavelmente se concentrará em tentar pausar as tarifas de automóveis”, disse Matt Goodman, especialista em relações econômicas EUA-Japão no Conselho de Relações Exteriores. “Mas as tarifas de automóveis provavelmente serão a coisa mais difícil de fazer Trump recuar.”
Tobias Harris, fundador da consultoria de risco político Japan Foresight, disse que a falta de clareza sobre os objetivos dos americanos para as negociações colocou o Japão e Ishiba em uma posição difícil em comparação com a situação sob Abe.
“Não acho que existam soluções rápidas por aí. Se os EUA quiserem concessões reais na agricultura, isso não é algo que possa ser resolvido rapidamente nem nos melhores momentos, e esse não parece ser o melhor dos momentos”, disse Harris.
“E não tenho a sensação de que haja um desejo em Tóquio de simplesmente ceder e fazer um acordo ruim para o Japão”, acrescentou. “É uma linha realmente difícil para Ishiba seguir. Se eles fizerem o que os EUA querem, haverá um preço internamente.”
Jeff Kingston, especialista em política externa dos EUA na Universidade Temple no Japão, disse que as apostas nas negociações foram ainda mais elevadas pela ansiedade no Japão sobre o compromisso dos EUA com a estabilidade regional na Ásia, onde é o principal ator de segurança.
Ações recentes da gestão Trump, disseram Kingston e outros analistas, perturbaram particularmente o Japão, que depende dos EUA para sua defesa.
Em particular, a posição de Trump sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia levantou preocupações de que os EUA poderiam estar mais relutantes em se envolver militarmente em um potencial ataque chinês a Taiwan.
Ao mesmo tempo, a dependência da economia japonesa das exportações a torna altamente vulnerável a recessões globais e a qualquer desgaste da ordem internacional baseada em regras.
“Os japoneses têm que falar duro para o consumo doméstico, mas quando realmente se trata disso, eles farão o que for necessário para manter Trump do seu lado”, disse Kingston. “A dificuldade é que Trump usa a incerteza como uma arma na negociação, e o Japão não está em posição de apostar.”
