O círculo íntimo do presidente Donald Trump está avaliando se a Casa Branca deve apoiar o aumento de impostos para americanos que ganham mais de US$ 1 milhão (R$ 5,7 mi) por ano como parte da legislação tributária do Partido Republicano para 2025, segundo dois funcionários do governo e outras três pessoas informadas sobre o assunto.

Embora a perspectiva de um aumento de impostos tenha recebido uma recepção majoritariamente fria entre os republicanos no Capitólio, o vice-presidente J.D. Vance e o diretor de orçamento Russell Vought expressaram abertura à ideia em deliberações internas e são vistos como favoráveis, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato por estarem falando sobre conversas privadas.

Stephen K. Bannon, que serviu como estrategista-chefe do presidente durante seu primeiro mandato, tem pedido publicamente para Trump endossar o plano, em parte como uma forma de desarmar os ataques democratas ao Partido Republicano como o partido dos ricos.

A iniciativa, no entanto, enfrenta forte oposição, inclusive de aliados de longa data do presidente. Conselheiros externos de Trump, como Newt Gingrich, Steve Moore e Larry Kudlow, são fortemente contrários, e argumentam que o plano compromete a promessa do presidente de cortar impostos e desencorajará o crescimento econômico, assim como o influente apresentador da Fox News, Sean Hannity.

Alguns republicanos, como o presidente da Câmara Mike Johnson (Louisiana), os senadores Dave McCormick (Pensilvânia) e Ted Cruz (Texas), e outros congressistas do partido, também deixaram claro que não gostam da ideia e não esperam que ela seja incorporada à nova legislação.

Gingrich publicou uma nota nas redes sociais na terça-feira (22) afirmando que, segundo ele, veio de Trump, indicando que o presidente “adoraria a ideia de um pequeno aumento”, mas que isso provavelmente prejudicaria os republicanos politicamente, então “se é possível continuar sem isso, provavelmente é melhor” não aumentar os impostos. Um porta-voz da Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a nota.

O secretário do Tesouro Scott Bessent demonstrou abertura a uma série de ideias, incluindo a possibilidade de aumentar impostos para americanos que ganham mais de US$ 5 milhões (R$ 28,5 mi) por ano, disseram duas das pessoas.

A avaliação de múltiplas opções reflete a difícil matemática que o Partido Republicano enfrenta para tentar estender sua lei tributária de 2017, que poderia acrescentar mais de US$ 4 trilhões (R$ 22,8 tri) em novos cortes de impostos, enquanto a dívida nacional dispara.

Legisladores republicanos exploraram cortes significativos de gastos —inclusive no Medicaid, o programa de saúde para pessoas de baixa renda— mas estão cientes das desvantagens políticas de fazer isso enquanto estendem centenas de bilhões de dólares em cortes de impostos para os americanos mais ricos que a lei de 2017 proporcionou. Esses obstáculos têm encorajado alguns aliados de Trump a apoiar impostos mais altos para os ultra-ricos.

No entanto, essa ideia continua sendo um pedido difícil para os republicanos, que há décadas resistem a quaisquer medidas para aumentar impostos. Embora a maioria dos analistas e assessores acredite que é improvável que o projeto avance, o número crescente de funcionários de Trump abertos a impostos mais altos para os ricos reflete uma ruptura ideológica no Partido Republicano, à medida que uma ala mais nova e populista rejeita alguns dos dogmas conservadores tradicionais que dominaram o partido por décadas.

Várias pessoas dizem que muitas opções estão sendo consideradas enquanto os conselheiros de Trump buscam maneiras de chegar a um acordo sobre a legislação tributária.

Se o Congresso não agir, a maioria dos cortes de impostos aprovados pelos republicanos em 2017 expirará no final deste ano.

“Não vejo isso passando pelo Comitê de Finanças do Senado —não há chance”, disse Doug Holtz-Eakin, presidente do think tank de centro-direita American Action Forum, que acrescentou que a ideia também dificilmente passará pela Câmara. “Eles vão desviar e dizer que querem considerar todas as possibilidades, mas não terão os votos. … Eles verão isso como um imposto punitivo sobre pessoas ricas sem motivo. Eles não gostam da política e nem da economia. Eles não estão interessados.”

Bannon apresentou várias ideias sobre como os republicanos podem recuperar alguma receita aumentando impostos sobre os ricos. Uma proposta permitiria que a alíquota máxima voltasse ao seu nível anterior à lei tributária de 2017, de 37% para 39,6%. (Isso aumentaria os impostos para aqueles com ganhos superiores a US$ 626.350, o equivalente a R$ 3,5 milhões.)

Bannon também propôs criar uma nova faixa com impostos mais altos para aqueles que ganham US$ 1 milhão ou mais, argumentando que o Partido Republicano deveria agir em nome de sua base eleitoral cada vez mais composta pela classe trabalhadora. Bannon e alguns outros aliados de Trump também discutiram uma terceira ideia para criar uma faixa tributária ainda mais alta, para aqueles que ganham mais de US$ 3 milhões (R$ 17,1 mi) ou US$ 5 milhões, disseram duas das pessoas.

“Isso acaba com a ‘turnê da oligarquia’ de AOC-Bernie”, disse Bannon, referindo-se aos comícios populistas realizados pela deputada democrata Alexandria Ocasio-Cortez (Nova York) e pelo senador independente Bernie Sanders (Vermont). Bannon tem tentado convencer os republicanos a adotar impostos mais altos para os ricos desde o primeiro mandato de Trump. “Politicamente é óbvio. Isso destruiria os democratas.”

Os críticos dizem que mesmo um imposto mais alto sobre a renda dos milionários não mudará muita coisa no combate a desigualdade econômica. Os americanos mais ricos geralmente se beneficiam do aumento no valor de suas ações, mas os republicanos atualmente não estão considerando impostos mais altos sobre ganhos de capital ou ganhos não realizados.

Menos de 0,1% dos americanos —ou aproximadamente 150 mil declarações— ganharam mais de US$ 2,6 milhões em 2020, de acordo com dados federais.

Em uma reunião no início deste mês com o líder da maioria no Senado, o republicano John Thune (Dakota do Sul), Trump refletiu sobre os potenciais méritos da ideia sem se comprometer com ela, disseram as pessoas. Esses comentários foram relatados primeiro pelo Semafor.

Permitir que a alíquota máxima volte a 39,6% arrecadaria aproximadamente US$ 400 bilhões na próxima década, de acordo com Kyle Pomerleau, pesquisador sênior do think-thank de centro-direita American Enterprise Institute.

“No Capitólio, eles têm muitos pedidos e estão procurando maneiras de compensar seus custos”, disse Pomerleau. “O pessoal do orçamento está tentando fazer os números funcionarem e você tem as pessoas de Trump que parecem abertas a isso, mas os conservadores tradicionais não parecem gostar de forma alguma.”

Os republicanos também podem estar interessados em combinar um novo aumento de impostos para milionários com legislação para aumentar o limite de quanto em impostos estaduais e locais os americanos podem deduzir de seus impostos federais —medida introduzida em 2017 que também afetou famílias mais abastadas. Essa ideia, no entanto, provavelmente deixaria os que têm rendimentos mais altos em pior situação em geral e provavelmente será rejeitada, disse Erica York, vice-presidente da Tax Foundation.

Uma porta-voz de Vought recusou-se a comentar. Taylor Van Kirk, porta-voz de Vance, disse em um comunicado que “apenas o presidente Trump determina a agenda política da administração” e que Vance está “totalmente comprometido em apoiar e executar essas prioridades”.

O Departamento do Tesouro disse em um comunicado: “Nossa administração e o Congresso estão considerando uma ampla gama de opções. O secretário Bessent está totalmente focado em executar a agenda política do presidente, que inclui tornar permanente sua histórica Lei de Cortes de Impostos e Empregos e nenhum imposto sobre gorjetas, horas extras e seguridade social. O Partido Republicano está unificado tanto no Gabinete quanto no Congresso na execução das políticas do presidente Trump, com ritmo e propósito recordes.”

A abertura de Vance a impostos mais altos em algumas circunstâncias alarmou alguns conservadores, dada sua forte posição para reivindicar a nomeação presidencial republicana em 2028. Vance, em 2023, disse que se opõe a novos cortes na taxa de imposto corporativo, que a lei tributária de 2017 reduziu de 35% para 21%. Enquanto estava no Senado, Vance também explorou medidas bipartidárias para fechar brechas fiscais para grandes empresas.

Moore, que Trump selecionou para integrar o Conselho do Federal Reserve durante sua primeira administração, apontou para o apoio do ex-presidente George Bush a aumentos de impostos como um erro de cálculo político fatal —um artigo de fé entre muitos conservadores. Moore expressou preocupação de que o partido possa estar esquecendo esse fracasso.

“Esta é uma crise potencial no partido”, disse Moore, presidente do Comitê para Libertar a Prosperidade. “Parece economia de Bernie Sanders.”