Fabricantes estrangeiros na China estão pagando taxas de 125% para importar componentes e depois 145% para exportar para os EUA, enquanto a guerra comercial de Donald Trump prejudica suas operações.

Empresas internacionais e joint ventures representam quase um terço do comércio total da China, de acordo com dados oficiais que deixam clara a extensão de sua exposição às tarifas.

Grandes empresas americanas como Apple e Tesla e muitos produtores menores dependem da China como base de fabricação. Essas empresas frequentemente importam matérias-primas ou componentes dos EUA para montagem em produtos que são então exportados.

Isso as deixa expostas à possibilidade de pagar tarifas tanto dos EUA quanto da China sobre os mesmos produtos, disseram economistas, depois que Trump aumentou drasticamente as taxas sobre todas as exportações chinesas para 145%, levando Pequim a retaliar.

“As empresas estrangeiras estão realmente sendo espremidas no mercado chinês”, disse Heiwai Tang, diretor do Instituto Ásia Global da Universidade de Hong Kong. “Se elas importam, pagam as tarifas chinesas. Quando exportam de volta para os EUA, pagam as tarifas americanas.”

“Elas são atingidas duas vezes.”

Empresas total ou parcialmente estrangeiras no país responderam por US$ 980 bilhões das exportações da China no ano passado, ou mais de um quarto, e US$ 820 bilhões de importações, ou mais de um terço, segundo dados da Administração Geral das Alfândegas da China e cálculos do Financial Times. A China registrou um superávit comercial recorde de quase US$ 1 trilhão no ano passado.

A máquina de exportação da China foi construída com base em empresas total e parcialmente estrangeiras, incluindo aquelas de Hong Kong e Macau, que buscavam aproveitar o enorme mercado de trabalho de baixo custo do país para fabricar produtos.

Empresas com investimento estrangeiro, como são chamadas na China, representavam 55% do comércio total do país em 2008.

Essa participação caiu ao longo dos anos, à medida que a China desenvolveu uma política mais agressiva de autossuficiência industrial. Mas as empresas com investimento estrangeiro ainda representavam 29,6% do comércio em valor de dólar no ano passado, de acordo com os números do governo.

No entanto, elas responderam por apenas 16% do superávit comercial da China no ano passado, já que a quantidade de exportações das empresas estrangeiras foi compensada por sua maior participação nas importações totais.

“Há várias empresas estrangeiras operando na China que não são americanas, mas que dependem de insumos americanos e, portanto, também estão sendo afetadas”, disse Michael Hart, presidente da Câmara de Comércio Americana. O ministério do comércio da China está considerando isenções de tarifas para alguns setores, disse Hart.

A China concede algumas isenções de taxas alfandegárias para empresas que importam componentes e matérias-primas para produtos que serão reexportados, o que é conhecido como “comércio de processamento”.

Alguns grandes fabricantes americanos, incluindo fabricantes de smartphones e alguns produtores de eletrônicos, também obtiveram isenções temporárias de Trump.

Mas com a guerra comercial, muitas empresas estrangeiras ainda podem achar proibitivo exportar da China, particularmente os produtores menores.

Jacob Rothman, diretor executivo da Velong Enterprises, com sede na China, que fabrica utensílios de cozinha e produtos para o lar vendidos por varejistas americanos, incluindo o Walmart, disse que importa Tritan, uma forma de plástico, da empresa americana Eastman.

“Somos atingidos com tarifas duplas em produtos com este material”, disse Rothman. “Uma vez ao importar o material, e novamente ao exportar os produtos acabados.”

Ele disse que a China concedeu uma isenção tarifária se o produto final fosse exportado de volta para os EUA dentro de um determinado período. Mas a China não concedeu a isenção se o produto fosse exportado para países que não os EUA.

Economistas alertaram que a guerra comercial poderia causar novos declínios nos fluxos de investimento estrangeiro direto na China, que caíram 27,1% em 2024 em relação ao ano anterior em termos de renminbi, de acordo com dados do ministério do comércio.

“Para aqueles que entram na China para atender ao mercado chinês, eles ainda podem vir. Mas se seu objetivo é atender a outros mercados, especialmente os EUA, você será muito prejudicado”, disse Qiu Dongxiao, chefe do departamento de economia da Universidade Lingnan em Hong Kong. “Então você precisa reconsiderar sua estratégia global.”