O governo britânico tornou o objetivo de um crescimento econômico mais rápido em sua missão número um. Mas os esforços para impulsioná-lo foram repetidamente desviados por uma economia global que oscila de uma crise para outra.

Nesta quinta-feira (8), autoridades britânicas pareceram garantir uma vitória. O país anunciou um acordo comercial com os Estados Unidos que amenizará o impacto de algumas tarifas americanas.

O presidente Donald Trump disse nas redes sociais que o acordo “é completo e abrangente e cimentará a relação entre os Estados Unidos e o Reino Unido por muitos anos.”

Embora a extensão do acordo ainda seja desconhecida, economistas alertaram que ele deve gerar apenas um pequeno impulso para o Reino Unido, que ainda está vulnerável à incerteza econômica global.

Um acordo comercial “pode proporcionar algum alívio”, disse Zara Nokes, analista da J.P. Morgan Asset Management. Mas “um cenário global ainda incerto continuará a atuar como um freio na atividade do Reino Unido.”

Autoridades britânicas têm negociado em Washington há meses, buscando isolar seu país do desejo de Trump de remodelar a ordem comercial global. Eles também queriam proteger uma economia que mal evitou uma recessão no final do ano passado e estava a caminho de uma recuperação relativamente forte ao longo deste ano.

No entanto, as autoridades não conseguiram garantir isenções no mês passado, quando o país foi atingido pelas tarifas “básicas” de 10% de Trump.

O Reino Unido também está sujeito a tarifas de 25% sobre carros e aço, e seus líderes estão preocupados com as ameaças de tarifas sobre produtos farmacêuticos e filmes, duas exportações importantes. Como outros países, as previsões para o crescimento econômico foram reduzidas devido à incerteza comercial.

O acordo com os EUA será bem-vindo no Reino Unido por vários motivos. É provável que justifique as aberturas que o primeiro-ministro Keir Starmer fez ao presidente (incluindo um convite do Rei Charles 3º para uma visita de Estado) e pode ofuscar um revés nas eleições locais da semana passada.

Também poderia apoiar certos setores, incluindo a indústria automobilística britânica, que estava mais em risco com as altas tarifas. Os EUA são o maior mercado para carros britânicos, representando mais de um quarto das exportações globais de carros.

Muitos são carros de luxo, de marcas como Jaguar, Aston Martin e Bentley, que são fabricados com detalhes personalizados no Reino Unido. Esses fabricantes consideraram economicamente proibitivo transferir a produção para os EUA e pausaram os envios para lá.

O acordo comercial também pode elevar o sentimento de consumidores e empresas, ambos em queda recentemente.

Mas há limites para o quanto isso pode elevar a economia britânica como um todo. Embora os EUA sejam um parceiro comercial importante, os fluxos comerciais são fortemente inclinados para serviços, que não foram afetados por tarifas mais altas. O Reino Unido exportou 137 bilhões de libras em serviços para os EUA no ano passado.

Mais de 60% das empresas relataram que esperavam que as tarifas dos EUA não tivessem impacto no próximo mês, de acordo com uma pesquisa recente do Escritório de Estatísticas Nacionais.

Embora Reino Unido e EUA estejam em negociações comerciais há cinco anos, é improvável que o acordo atual seja um acordo de livre comércio completo que reduza tarifas em uma ampla gama de bens e aumente o acesso a muitos serviços, como o pacto que Reino Unido e Índia assinaram esta semana.

Um prêmio ainda maior para o Reino Unido seria um relacionamento mais próximo com a União Europeia, que representa cerca de metade do comércio britânico. Espera-se algum progresso em um acordo com o bloco este mês.

A incerteza comercial também está pesando sobre o Banco da Inglaterra, que cortou as taxas de juros em 0,25 ponto percentual para 4,25% nesta quinta.

Os formuladores de políticas britânicos têm cortado cautelosamente as taxas desde o ano passado devido a preocupações com pressões de preços persistentes e um aumento de curto prazo na inflação esperado para este ano. Mas alguns haviam recentemente enfatizado o risco para o crescimento econômico devido à incerteza comercial, que deve amortecer o investimento empresarial e os gastos do consumidor.

Os formuladores de políticas estavam divididos sobre o corte de taxas desta quinta. Em uma divisão incomum, cinco membros formaram maioria pelo de 0,25 ponto percentual; dois votaram para manter e dois votaram por um corte maior.

Economistas disseram que a maior ameaça para os britânicos é a incerteza que a política comercial de Trump criou globalmente, em vez das tarifas específicas sobre o país. E seria necessário mais do que um acordo comercial para aliviar isso.

Andrew Bailey, o governador do Banco da Inglaterra, disse nesta quinta que recebeu bem o acordo, mas acrescentou: “Espero sinceramente que seja o primeiro de muitos.”

“Precisamos de muitos acordos comerciais” entre os EUA e outros países para lidar com a incerteza, disse ele. “O Reino Unido é apenas uma parte disso.” Ele disse que deve haver um olhar mais atento a como a política comercial é decidida e mais confiança no processo multilateral.

O Reino Unido é vulnerável a choques externos, e sua economia sofreria se outros, como a UE e os EUA, entrassem em recessão.

“O centro da história do Reino Unido não são as tarifas; são fatores domésticos”, disse Benjamin Caswell, economista do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social. O instituto reduziu sua previsão para o crescimento econômico do país para 1,2% este ano, prevendo confiança empresarial fraca e maiores pressões de custos.

A perspectiva lenta significa que o governo poderia enfrentar o aumento de impostos ou cortes nos gastos públicos este ano.

“As tarifas geraram muita incerteza, mas não acho que isso deva isentar o governo de responsabilidade”, disse Caswell.