O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, mostrou-se surpreso ao descobrir nesta semana que a Rússia foi excluída de competições oficiais de futebol pela Fifa (Federação Internacional de Futebol) por causa da invasão à Ucrânia, em 2022, e sugeriu que o país tenha sua participação liberada na Copa do Mundo de 2026.

Trump tomou conhecimento a respeito da proibição durante entrevista a jornalistas na Casa Branca ao lado do presidente da Fifa, Gianni Infantino.

“Eu não sabia. Isso está correto?”, disse um surpreso Trump à Infantino. A seleção russa foi proibida de participar de torneios da entidade desde fevereiro de 2022, dias após o país presidido por Vladimir Putin invadir o território ucraniano.

“Eles estão proibidos de jogar por enquanto, mas esperamos que algo aconteça e que a paz se estabeleça para que a Rússia possa ser readmitida”, disse Infantino na sequência.

O veto vale para as seleções masculina, feminina e de base, bem como para os clubes do país.

Trump sugeriu ainda que os russos recebam a autorização da Fifa para participar da Copa de 2026, como forma de incentivar um acordo de paz com a Ucrânia. O Mundial será sediado de maneira conjunta entre Estados Unidos, Canadá e México.

“Isso poderia ser um bom incentivo, certo? Queremos que eles parem [com a guerra]. Cinco mil jovens são mortos por semana”, afirmou Trump.

Nos Jogos de Paris, a Rússia também sofreu sanções do COI (Comitê Olímpico Internacional), e os atletas russos que participaram do evento não puderam competir com as cores do país. Eles também tiveram de comprovar que não apoiavam a invasão à Ucrânia para terem a participação autorizada nas Olimpíadas na capital francesa.