Altos funcionários econômicos dos Estados Unidos e da China se reúnem em Genebra neste sábado (10) para negociações de alto risco que poderiam determinar o destino de uma economia global abalada pela guerra comercial do Presidente Donald Trump.

As reuniões, programadas para continuar no domingo, serão as primeiras desde que Trump aumentou as tarifas sobre importações chinesas para 145% e a China retaliou com suas próprias tarifas de 125% sobre produtos americanos. Esta retaliação mútua efetivamente interrompeu o comércio entre as maiores economias do mundo, aumentando a possibilidade de uma recessão econômica global.

O que está em jogo nestas reuniões é de grande importância, mas as expectativas de um avanço que resulte em uma redução significativa das tarifas são baixas. Foram necessárias semanas para que a China e os Estados Unidos concordassem em conversar, e muitos analistas esperam que as discussões deste fim de semana girem em torno da determinação do que cada lado deseja e como as negociações poderiam avançar.

Ainda assim, o fato de Pequim e Washington finalmente estarem conversando levantou esperanças de que a tensão entre eles possa ser amenizada e que as tarifas possam ser reduzidas. O impacto das taxas já está se espalhando pela economia global, reorientando cadeias de suprimentos e fazendo com que empresas repassem custos adicionais aos consumidores.

As negociações serão observadas atentamente por economistas e investidores, que temem que uma guerra econômica entre EUA e China leve a um crescimento mais lento e preços mais altos em todo o mundo. Empresas, especialmente aquelas que dependem de importações chinesas, também estão em alerta máximo sobre as negociações enquanto lidam com as novas taxas e a incerteza sobre se elas permanecerão em vigor.

“Tanto os EUA quanto a China têm fortes interesses econômicos e financeiros em desescalar suas hostilidades comerciais, mas um alívio duradouro dificilmente está próxima”, disse Eswar Prasad, ex-diretor da divisão da China do Fundo Monetário Internacional.

“No entanto”, acrescentou ele, “representa um progresso significativo que os dois lados estejam pelo menos iniciando negociações de alto nível, oferecendo a esperança de que moderem sua retórica e recuem de novas hostilidades abertas no comércio e outros aspectos de seu relacionamento econômico.”

Os negociadores da administração Trump são liderados pelo Secretário do Tesouro Scott Bessent, um ex-gestor de fundos de hedge que disse que os níveis atuais de tarifas são insustentáveis. Ele será acompanhado por Jamieson Greer, representante comercial dos EUA que ajudou a projetar a agenda comercial do primeiro mandato de Trump. O assessor comercial linha-dura de Trump, Peter Navarro, não estava programado para participar das negociações.

He Lifeng, vice-primeiro-ministro chinês para política econômica, está liderando as negociações em nome de Pequim. O governo chinês não confirmou quem mais estará com He nas reuniões ou se Wang Xiaohong, ministro de segurança pública da China, que dirige sua comissão de controle de narcóticos, participará. A participação de Wang seria um sinal de que os dois lados poderiam discutir as preocupações de Trump sobre o papel da China em ajudar no fluxo de fentanil para os Estados Unidos.

A disputa comercial começou a ter um impacto nas maiores economias do mundo. Na sexta-feira, a China relatou que suas exportações para os Estados Unidos em abril caíram 21% em relação ao ano anterior. Algumas das maiores empresas dos EUA disseram que terão que aumentar os preços para lidar com as tarifas, contrariando a promessa de Trump de “acabar” com a inflação.

Na sexta-feira, Trump sinalizou que estava preparado para começar a reduzir as tarifas, sugerindo que uma taxa de 80% sobre importações chinesas parecia apropriada. Mais tarde no mesmo dia, referindo-se às negociações comerciais com a China, Trump disse: “Temos que fazer um ótimo acordo para a América”. Ele acrescentou que não ficaria desapontado se um acordo não fosse alcançado imediatamente, argumentando que não fazer negócios também é um bom acordo para os Estados Unidos.

O presidente também reiterou que havia sugerido reduzir as tarifas da China para 80%, acrescentando: “Veremos como isso funciona”.

A administração Trump acusou a China de subsidiar injustamente setores-chave de sua economia e inundar o mundo com produtos baratos. Os Estados Unidos também têm pressionado a China a tomar medidas mais agressivas para conter as exportações de precursores do fentanil, uma droga que matou milhões de americanos.

A China tem sido firme em dizer que não pretende fazer concessões comerciais em resposta às tarifas de Trump. Autoridades insistiram que o país concordou em participar das negociações a pedido dos Estados Unidos.

Uma tarifa de 80%, embora seja uma grande queda em relação aos atuais 145%, ainda provavelmente interromperia a maior parte do comércio entre os países.

China e Estados Unidos poderiam tomar outros gestos concretos para ajudar a pavimentar o caminho para futuras negociações, disseram outros especialistas. Uma opção seria reduzir as tarifas para onde estavam no início de abril, antes de Trump anunciar tarifas de 34% sobre produtos da China e a retaliação mútua subsequente, disse Wu Xinbo, diretor do Instituto de Estudos Internacionais da Universidade Fudan em Xangai.

“Se pudermos voltar àquele estágio, acho que será um grande progresso para levar a negociações mais construtivas”, disse Wu.

A Capital Economics estima que se os Estados Unidos reduzissem suas tarifas sobre a China para 54%, a taxa efetiva geral de tarifas sobre importações para os Estados Unidos cairia de 23% para 15%. Isso colocaria suas previsões de crescimento e inflação de volta em linha com suas estimativas do início deste ano, que eram baseadas nas promessas de campanha de Trump.

Ainda não está claro se Trump aceitaria uma taxa tarifária de 54%.

Na sexta-feira, ele sugeriu que estava preparado para reduzir as tarifas para 80% ao dar a Bessent autoridade para fazer um acordo.

“Uma tarifa de 80% sobre a China parece correta! Depende de Scott B.”, escreveu Trump no Truth Social, sua plataforma de mídia social.

Mais tarde naquele dia, sua secretária de imprensa, Karoline Leavitt, disse que a cifra de 80% não era uma oferta oficial e era, em vez disso, “um número que o presidente mencionou casualmente”. Ela acrescentou que Trump não reduziria as tarifas sobre a China a menos que Pequim também reduzisse suas taxas.