Dezenas de milhares de funcionários do governo dos Estados Unidos optaram por pedir demissão em vez de suportar o que muitos consideram uma espera torturante para o governo Trump cumprir suas ameaças de demiti-los, afirmam sindicatos, especialistas em governança e os próprios funcionários.

O presidente Donald Trump assinou um decreto ao assumir o cargo para reduzir drasticamente o tamanho e o custo do governo. Quatro meses depois, as demissões nas maiores agências ainda não se concretizaram, e os tribunais retardaram o processo.

Em vez disso, a maioria dos cerca de 260 mil funcionários públicos que deixaram ou deixarão o cargo até o final de setembro aceitaram incentivos para se demitir. Alguns disseram à Reuters que não conseguiam mais conviver com o estresse diário de esperar para serem demitidos após vários alertas de funcionários do governo Trump de que poderiam perder seus empregos na próxima onda de demissões.

Como resultado, o Departamento de Eficiência Governamental de Trump e do bilionário da tecnologia Elon Musk conseguiu cortar cerca de 12% da força de trabalho civil federal de 2,3 milhões de pessoas, em grande parte por meio de ameaças de demissões e ofertas de aposentadoria antecipada, segundo uma análise da Reuters sobre as saídas das agências.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário para esta reportagem. Trump e Musk dizem que a burocracia federal está inchada, ineficiente e repleta de desperdício e fraude.

A Casa Branca ainda não forneceu um registro oficial do número de pessoas que estão deixando a força de trabalho federal.

Cortes profundos estão previstos para várias agências, incluindo mais de 80 mil empregos no Departamento de Assuntos de Veteranos e 10 mil no Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

Desde janeiro, muitos funcionários públicos falam que vivem com medo de serem demitidos. Muitas agências enviaram e-mails regulares para os funcionários que combinam incentivos para que se demitam com alerta de que aqueles que ficarem enfrentarão a possibilidade de serem demitidos.

Eles também têm enfrentado escritórios apertados depois que Trump ordenou que todos os trabalhadores remotos retornassem ao trabalho e disfunção dentro de suas agências causada pela saída de trabalhadores experientes.

Don Moynihan, professor da Escola Ford de Políticas Públicas da Universidade de Michigan, disse que uma série de medidas do Doge e de Trump desgastaram a resistência inicial de muitos funcionários públicos e os levaram a deixar a força de trabalho, uma estratégia que evita as armadilhas legais de demiti-los.

Isso inclui dizer aos trabalhadores que eles precisavam deixar seus empregos de “baixa produtividade”, uma exigência de Musk para os trabalhadores resumirem cinco coisas que haviam realizado no trabalho na semana anterior, e solicitações para que realizassem trabalhos para os quais não foram treinados.

“É inapropriado pensar nesses casos como demissões em massa voluntárias. Muitos desses funcionários sentem que foram forçados a sair”, disse Moynihan.

Charlotte Reynolds, 58 anos, aceitou uma oferta de aposentadoria antecipada e deixou seu emprego como analista fiscal sênior no Serviço de Receita Interna em 30 de abril.

“Eles nos disseram que não éramos produtivos, que não éramos úteis. Dediquei 33 anos a trabalhar para o IRS e trabalhei muito. Isso me fez sentir horrível”, disse Reynolds.