Um pequeno grupo de ex-comissárias de bordo da Pan American World Airways estava junto a uma janela no terminal 7 do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, esticando o pescoço e pegando seus celulares quando o avião entrou no campo de visão.

Várias delas se emocionaram quando o jato finalmente passou pela janela, com sua cauda exibindo o inconfundível círculo azul-cobalto do logotipo da Pan Am.

As ex-comissárias de bordo —e várias dezenas de outros passageiros— estavam no JFK na terça-feira (17) para embarcar no avião, um Boeing 757 fretado que está sendo anunciado como uma “jornada Pan Am exclusiva”.

Durante 12 dias, o avião viajará de Nova York para Bermudas e depois para Lisboa, Marselha, Londres e Shannon, na Irlanda, antes de retornar a Nova York.

O avião, com capacidade para 50 passageiros, possui assentos totalmente reclináveis, dispositivos pessoais para streaming, além de um bar aberto e refeições preparadas por chefs, servidas por atendentes vestidos com o uniforme completo da Pan Am. A viagem custou US$ 59.950 (cerca de R$ 329 mil) por pessoa em reserva dupla, e US$ 5.600 (R$ 30.700) a mais para individual.

O voo para Bermudas não é exatamente o primeiro a ostentar o icônico emblema da Pan Am desde que a companhia aérea pioneira encerrou suas atividades em 1991; um proprietário anterior experimentou lançar algumas rotas em 2006.

Mas é a viagem inaugural sob os novos proprietários da Pan Am: o CEO Craig Carter, que liderou empresas de planejamento de viagens de luxo, e outros quatro investidores com experiência em hotelaria e marketing de eventos. Eles compraram a marca registrada Pan American World Airways no ano passado com a intenção de reviver uma das marcas mais emblemáticas na história da aviação.

O que Carter e seus colegas investidores compraram em fevereiro de 2024 era essencialmente uma operação de licenciamento. Existem relógios Pan Am da Breitling e Timex; você pode comprar camisetas e moletons da marca; e o nome esteve em uma destilaria de gim e vodca, entre outras coisas.

A maioria desses esforços continua em andamento, mas quase imediatamente os novos proprietários começaram a planejar um tour de luxo de alto padrão. “Sabíamos que esta seria uma boa maneira de colocar um avião de volta no ar”, diz Carter. “Esse era um dos nossos principais objetivos.”

A viagem em si foi organizada pela Bartelings, uma empresa especializada em tours em aeronaves particulares, e pela Criterion Travel, uma operadora de turismo que planeja viagens de alto padrão para organizações de ex-alunos, museus e grupos semelhantes.

As seis paradas fizeram parte das duas primeiras rotas transatlânticas da Pan Am, iniciadas pela companhia aérea em 1939. O grupo ficará hospedado em hotéis como o Fairmont Hamilton Princess & Beach Club em Bermudas, o Four Seasons em Lisboa e o Savoy Hotel em Londres.

A última parada, em Shannon, é construída em torno de uma visita ao Foynes Flying Boat & Maritime Museum, que apresenta uma réplica em tamanho real de um Boeing 314 “flying boat”, o famoso Pan Am Yankee Clipper.

O tour faz o seu melhor para evocar a “era de ouro” das viagens aéreas. As comissárias de bordo, emprestadas da Icelandair (contratar e treinar tripulações para o tour ainda não está nos planos), usavam uniformes réplicas da Pan Am, completos com chapéus e luvas brancas.

Quando a pequena tripulação parou para tirar fotos com pilotos em uniformes elegantes do lado de fora do terminal, eles atraíram uma multidão quase imediatamente. Seus penteados impecáveis e uniformes elegantes têm o efeito instantâneo de evocar uma época em que viajar era emocionante, um pouco glamouroso, cheio de possibilidades.

Os passageiros podem sentir como se estivessem em um set de filmagem. Ao redor do grupo, viajantes de moletom, chinelos de plástico e rabos de cavalo desarrumados se arrastavam em direção à fila de segurança.

O Boeing 757 personalizado possui cerca de 30 fileiras espaçosas de assentos de primeira classe. O corredor é amplo, mas infelizmente não há serviço de filé chateaubriand ao lado do assento —uma marca registrada das viagens de primeira classe da Pan Am, quando as comissárias de bordo cortavam a carne na hora, algo que ficou famoso.

No entanto, muito champanhe será oferecido. Nenhuma das etapas desta viagem será mais longa que sete horas, mas caso um passageiro queira dormir, ele poderá reclinar completamente seu assento. O banheiro é, bem, apenas um banheiro de avião com acabamentos melhores.

Por enquanto, isso é mais do que suficiente. Carter diz que não tiveram problemas para preencher o avião para a viagem. Uma parte significativa dos convidados que compraram passagens tem uma conexão com a Pan Am que remonta a décadas; vários eram comissários de bordo ou filhos de pilotos

Debbi Fuller, de Langdon, New Hampshire, foi comissária de bordo de 1980 a 1989. Ela mostrou ao marido o folheto da viagem no ano passado, rindo do preço de cinco dígitos. Ele a surpreendeu dizendo para ela reservar: “Ele disse: ‘Tenho 83 anos. Não posso levar isso comigo. Sei o quanto a Pan Am significou para você. E eu perdi esse mesmo valor na Bolsa de valores na semana passada de qualquer maneira’.”

O marido de Fuller ficou em casa (“seus dias de viagem acabaram”), mas ela está acostumada com viagens solo, e sua empolgação com essa era óbvia. Ela trouxe seu uniforme (precisou apenas de alguns pequenos ajustes para caber) e planejava usá-lo em Bermudas.

A rede de ex-funcionários da Pan Am é notavelmente ativa. Uma fundação arrecada dinheiro para apoiar um museu, que junto com um podcast e um canal no YouTube é um repositório de histórias e lembranças que narram a história da companhia aérea, desde seu primeiro voo (um barco de correio de Key West para Havana em 1927) até se tornar um colosso que dominou as viagens aéreas, pioneiro em rotas dos EUA para lugares em todo o mundo.

Mas Carter, o novo CEO da Pan Am, está apostando que há um apetite pela nostalgia da Pan Am que vai muito além das fileiras de ex-tripulantes. E há evidências não muito longe de onde o avião iniciou esta nova jornada: o TWA Hotel, no antigo terminal projetado por Eero Saarinen no JFK, é uma viagem no tempo à era do jato, com restaurantes, uma loja e um bar no terraço com piscina.

Em toda a Europa e Ásia, viagens de trem ultraluxuosas, que remetem a uma época ainda mais antiga de viagens de alto padrão, estão esgotando com preços na casa das dezenas de milhares de dólares por alguns dias a bordo.

A Pan Am também se juntou às fileiras de alguns poucos operadores de viagens, incluindo o Four Seasons e a Abercrombie & Kent, que estão apostando que as viagens de luxo são atraentes para um público que pagará até US$ 198 mil (R$ 1 milhão) para voar com apenas algumas dezenas de companheiros de viagem para uma série de destinos onde itinerários personalizados foram planejados até o último detalhe.

Outra viagem de jato privado da Pan Am já está em andamento. Em abril do próximo ano, os passageiros poderão traçar a rota transpacífica em uma viagem de 21 dias com paradas em Tóquio; Siem Reap, Camboja; Singapura; Darwin e Sydney, Austrália; Auckland; e Nadi, Fiji. Essa custará US$ 94.495 (R$ 518 mil) por pessoa em reserva dupla, US$ 9.500 (R$ 52 mil) a mais para uma individual.

Mas se esse preço estiver fora do seu alcance, Carter e seus parceiros não planejam deixá-lo de fora. Um shopping perto de Los Angeles deve receber um hotel Pan Am, e em breve você poderá reservar uma noite na relançada Pan Am Experience da cidade, que Carter chama de “teatro-jantar” a bordo de um avião em terra onde o tema é o glamour da Pan Am dos anos 1970.

Se tudo o que você quer é uma das famosas bolsas, Carter diz que, infelizmente, elas não estarão à venda para o público em geral. Se você estiver na Coreia do Sul, no entanto, ainda existem 14 lojas lá que vendem apenas mercadorias da Pan Am.

O verdadeiro sonho da Pan Am é voltar a ser uma companhia aérea de fato, diz Carter. A empresa já começou o processo, caro e meticuloso, de entender como relançar — e financiar — um serviço aéreo regular. E embora ainda esteja nos estágios iniciais, a companhia já garantiu um indicativo de chamada junto à Administração Federal de Aviação: Clipper.