As exportações de mercadorias dos EUA despencaram em maio na taxa mais acentuada desde a crise do coronavírus em 2020, à medida que parceiros comerciais reduziram as compras de produtos americanos após a ofensiva tarifária do Dia da Libertação do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

As exportações totalizaram US$ 179,2 bilhões (R$ 987 bilhões) em maio, uma queda de US$ 9,7 bilhões (R$ 53,4 bilhões) —ou 5,2%— em relação ao valor do mês anterior, de acordo com dados do Census Bureau divulgados nesta quinta-feira (26). Isso marcou uma reversão do aumento de 3,5% em abril.

Economistas afirmaram que os números estão entre os mais recentes a mostrar a distorção no comércio causada pela antecipação e execução do anúncio do presidente dos EUA em 2 de abril para impor tarifas aos parceiros comerciais.

Algumas das tarifas mais severas de Trump foram suspensas, mas outras, incluindo uma tarifa universal de 10%, entraram em vigor. Há também numerosas outras tarifas específicas por setor, inclusive sobre metais industriais essenciais.

“As exportações tiveram um bom desempenho nos últimos meses, o que provavelmente reflete alguma ansiedade no exterior de que governos estrangeiros implementarão tarifas retaliatórias sobre produtos dos EUA”, disse James Knightley, economista-chefe internacional da ING.

“Em meio à fase de desescalada da história tarifária, estamos agora vendo uma certa reversão tanto nas importações quanto nas exportações —mas também porque os armazéns provavelmente estão cheios com empresas tendo antecipado a formação de seus estoques”.

O declínio mais acentuado nos dados de exportação de maio foi para suprimentos industriais. A categoria, que inclui remessas de petróleo bruto e metais industriais, caiu 13,6% no mês passado após subir 16% em abril. As exportações de veículos, que haviam caído mais de um quinto em abril, subiram 3,5%.

Economistas também alertaram que a normalização das exportações de ouro excepcionalmente grandes em abril poderia estar distorcendo os dados mais recentes.

As importações em maio mantiveram-se estáveis, resultando em um déficit comercial de bens internacional maior do que o previsto pelos economistas de Wall Street, chegando a US$ 96,6 bilhões (R$ 532 bilhões). Mas isso ocorreu após a maior queda mensal registrada em abril, quando as tarifas levaram as empresas a desacelerar os embarques para a maior economia do mundo.

As empresas, em vez disso, recorreram aos estoques acumulados na corrida para comprar produtos estrangeiros antes que as tarifas entrassem em vigor.

Joe Brusuelas, economista da empresa de impostos e consultoria RSM US, disse que os dados comerciais permanecerão altamente voláteis “até que a clareza possa ser restabelecida com relação ao nível de tarifas provenientes dos EUA”.