As políticas tarifárias erráticas de Donald Trump combinadas com baixos níveis dos rios estão causando o pior congestionamento da cadeia de suprimentos da Europa desde a pandemia de coronavírus, alertam empresas de navegação e logística.
Embarcações têm esperado dias para recolher mercadorias e navios de contêineres enfrentam longas esperas, com os problemas —piores nos portos de Roterdã, Antuérpia e Hamburgo— devendo persistir por pelo menos vários meses.
“Todos os grandes centros estão transbordando”, disse Caesar Luikenaar, diretor-gerente da WEC Lines, uma empresa de navegação com sede nos Países Baixos. Vários portos importantes em toda a Europa estavam operando em sua capacidade máxima, disse Luikenaar.
Albert van Ommen, diretor executivo da empresa de logística Euro-Rijn Group, com sede nos Países Baixos, disse que acredita que o congestionamento é o pior desde a pandemia, quando os fluxos de carga permaneceram inesperadamente resilientes e sobrecarregaram portos que estavam lutando com problemas de pessoal.
Os problemas são o mais recente golpe para um sistema logístico mundial que, até recentemente, permitia que muitas empresas mantivessem estoques mínimos, seguras de que serviços de navegação programados reabasteceriam o estoque regularmente, seguindo um cronograma fixo.
Uma empresa de logística alemã, a Contargo, alertou os clientes que as embarcações estão esperando em média 66 horas para carregar contêineres em Antuérpia e 77 horas em Roterdã. Normalmente, as embarcações recebem horários fixos para carregar nos terminais de contêineres, para garantir que possam remover as cargas de forma rápida e eficiente.
Casper Ellerbaek, um executivo sênior da alemã DHL, disse que os atrasos ainda não forçaram nenhum de seus clientes a interromper a produção devido à escassez de componentes, mas que tal “drama” continua sendo um risco.
Van Ommen disse que em Antuérpia, o segundo porto de contêineres mais movimentado da Europa, os navios estavam descarregando com três a cinco dias de atraso.
“Quando coletamos os contêineres por barcaça, eles não podem carregar no horário porque os navios marítimos não estão no horário”, disse Van Ommen. “No final, o cliente ou usuário final está recebendo suas coisas com atraso”.
Empresas de logística culparam a crise por questões que incluem as bruscas mudanças na política tarifária dos EUA sob o presidente americano Donald Trump, que forçaram as linhas de transporte de contêineres a reformular suas redes para acomodar fluxos de comércio mundial que mudam drasticamente.
Os problemas estão sendo ainda mais agravados por restrições ao carregamento de embarcações no rio Reno, após uma primavera seca deixar a água excepcionalmente rasa.
Ao mesmo tempo, os terminais têm lidado com um realinhamento substancial de alianças entre companhias de navegação depois que a Mediterranean Shipping Company da Suíça e a Maersk da Dinamarca, as duas maiores linhas de contêineres, encerraram seu acordo de cooperação anterior. Tais mudanças podem levar a perturbações de curto prazo porque levam as linhas a alterar seus cronogramas ou mudar para terminais diferentes.
Enquanto isso, os portos europeus também estão lidando com volumes aumentados de importação da Ásia, à medida que as altas tarifas dos EUA fazem com que as mercadorias sejam desviadas para outros lugares.
Ellerbaek, da DHL, culpou o forte crescimento nos volumes de contêineres da Ásia para a Europa —que ele estimou em cerca de 7% ano a ano— às mudanças de estratégia dos exportadores asiáticos.
“Se você olhar para os níveis de crescimento nos diferentes comércios, não há dúvida de que vimos a Europa absorver muita participação que historicamente teria sido destinada ao mercado dos EUA”, disse Ellerbaek.
Figuras do setor disseram que os operadores de terminais —principalmente empresas privadas que arrendam espaço de cais de autoridades portuárias de propriedade pública— estavam correndo para recrutar novos funcionários e comprar novos equipamentos para tentar aliviar as tensões.
A ECT, uma das principais operadoras de terminais em Roterdã, reconheceu que a instalação estava “bastante ocupada”, mas insistiu que o fenômeno era comum em portos do norte da Europa.
Apontou para as mudanças nas alianças, aumento da demanda e “incertezas geopolíticas e econômicas” como razões para os problemas. A HHLA, a principal operadora de terminais em Hamburgo, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Mark Rosenberg, diretor comercial de portos e terminais da DP World de Dubai, que possui terminais em locais como Antuérpia e Roterdã, disse que as equipes da empresa estavam “trabalhando diligentemente” para gerenciar o fluxo de carga e “mitigar perturbações sempre que possível”.
“A DP World continua comprometida em manter altos níveis de serviço, investindo em capacidade e impulsionando a resiliência em toda a nossa rede de terminais europeus para apoiar nossos clientes durante este período de transformação em toda a indústria”, disse Rosenberg.
A Autoridade Portuária de Antuérpia-Bruges, a proprietária do setor público do porto, reconheceu que havia “congestionamento prolongado e aumentado”.
Acrescentou: “Isso leva a ineficiências operacionais de curto prazo, mas nossos sistemas continuam a funcionar dentro dos amortecedores planejados”.
No entanto, alguns no setor expressaram pessimismo de que o congestionamento pudesse ser facilmente resolvido.
Luikenaar disse que algumas empresas de navegação que atendem ao mercado local na Europa estavam sendo forçadas a gastar uma semana, em vez do máximo normal de três dias, coletando contêineres de diferentes terminais em Roterdã para distribuição aos portos da região.
Ele disse que levaria anos para que investimentos em capacidade resolvessem todos os problemas. E acrescentou: “Isso não é algo que vai embora facilmente”.
