O gigantesco projeto de lei político aprovado pelo Congresso pelos republicanos está prestes a remodelar a energia americana, reduzindo incentivos fiscais para energia eólica, solar e carros elétricos, enquanto mantém algum apoio federal para fontes como reatores nucleares e usinas geotérmicas.
A legislação, que carrega a agenda de política interna do presidente Donald Trump, oferece um impulso aos combustíveis fósseis e desmantela muitas das maiores ações que o governo federal já tomou para combater as mudanças climáticas, mesmo quando cientistas alertam que o aumento das temperaturas está criando perigos agudos devido ao calor extremo, incêndios florestais mortais, falhas nas colheitas e inundações.
No entanto, ainda há incerteza sobre como as mudanças do projeto de lei se desenvolverão.
Fazendas solares ainda poderiam ser construídas mesmo sem subsídios federais, embora possam ser mais caras e mais propensas a usar componentes fabricados na China do que nos Estados Unidos. Outras indústrias que recebem tratamento favorável, como a tecnologia que captura dióxido de carbono, ainda assim poderiam enfrentar dificuldades.
Aqui está um resumo dos vencedores e perdedores energéticos no projeto de lei, que foi finalizado pela Câmara na quinta-feira e aguarda a assinatura de Trump.
PERDEDOR: ENERGIA EÓLICA E SOLAR
O projeto de lei eliminaria rapidamente os créditos fiscais para energia eólica e solar, duas das fontes de eletricidade que mais crescem nos Estados Unidos. Ambas as indústrias poderiam encolher, mas dificilmente desaparecerão, segundo especialistas.
Anteriormente, empresas que construíam parques eólicos e solares podiam se qualificar para um crédito fiscal no valor de pelo menos 30% dos custos se começassem a construção antes de 2034. Sob a nova lei, os projetos provavelmente precisariam iniciar a construção dentro do próximo ano —aproximadamente até julho do próximo ano— para ter a melhor chance de obter o crédito completo. Depois disso, o subsídio se torna mais difícil de obter e expira rapidamente.
Os desenvolvedores agora estão correndo para estocar painéis e equipamentos para vencer esse prazo. Mas centenas de projetos planejados podem ser cancelados ou se tornar mais caros. No total, a quantidade de capacidade eólica e solar que se espera entrar em operação até 2035 pode cair pela metade, preveem alguns analistas.
Ainda assim, em lugares como as ventosas Grandes Planícies ou o ensolarado Sudoeste, construir parques eólicos e solares continuará sendo uma das maneiras mais fáceis de colocar mais elétrons na rede, mesmo sem subsídios. A demanda por eletricidade está aumentando, e há uma lista de espera de vários anos para novas turbinas a gás natural. Então, concessionárias e empresas de tecnologia podem continuar comprando energia renovável, embora a custos mais altos.
“Continuaremos a desenvolver renováveis, mas o faremos muito mais lentamente”, disse David Carroll, diretor de renováveis da ENGIE North America, uma grande desenvolvedora de usinas de energia. As mudanças, acrescentou, “acabarão prejudicando os consumidores, porque vão aumentar os preços”.
A indústria de renováveis conseguiu convencer republicanos do Senado como John Curtis de Utah e Lisa Murkowski do Alasca a fazer algumas mudanças de última hora. Um polêmico imposto sobre futuros projetos eólicos e solares foi retirado do projeto. E as empresas de leasing solar, que tornaram os sistemas de telhado amplamente acessíveis, não estão mais impedidas de receber créditos fiscais, como estavam em um rascunho anterior.
Ao mesmo tempo, a administração Trump dificultou a energia renovável de outras maneiras, como interrompendo aprovações federais para parques eólicos. Na quinta-feira (3), o deputado Ralph Norman, republicano da Carolina do Sul, que havia retido seu apoio ao projeto porque não cessava imediatamente os créditos fiscais para energia eólica e solar, disse que Trump havia prometido abordar suas preocupações por meio de ação executiva. Essa garantia o levou a votar a favor do projeto, disse ele.
POSSÍVEIS VENCEDORES: NUCLEAR, GEOTÉRMICA, BATERIAS
Embora os republicanos tenham reduzido o apoio à energia eólica e solar, eles preservaram até 2036 um importante crédito fiscal da era Biden para empresas que constroem outras tecnologias de energia sem emissões, como reatores nucleares, barragens hidrelétricas, usinas geotérmicas e armazenamento em baterias. Essas fontes podem funcionar a qualquer hora, diferentemente da eólica e solar.
Trump tem uma antiga animosidade por turbinas eólicas e painéis solares, que ele chama de “feios” e ineficientes. O Secretário de Energia Chris Wright apoia mais energia nuclear, além de defender combustíveis fósseis.
Especialistas dizem que novas usinas nucleares e geotérmicas poderiam ajudar a combater as mudanças climáticas, porque não geram gases de efeito estufa que aquecem o planeta. Mas elas levarão tempo para se desenvolver e enfrentam desafios para aumentar a escala, incluindo altos custos.
O crédito fiscal também ainda poderia ser reivindicado por qualquer pessoa que adicione grandes baterias à rede, algo que as empresas estão fazendo cada vez mais na Califórnia e no Texas para apoiar usinas eólicas e solares e prevenir quedas de energia.
No entanto, a China atualmente domina as cadeias de suprimentos para baterias, e o Congresso adicionou restrições complexas aos créditos que impedem os beneficiários de terem laços com “entidades estrangeiras proibidas”, como a China. O Departamento do Tesouro precisaria esclarecer essas regras, e alguns temem que as restrições sejam tão complicadas que os créditos possam acabar sendo inutilizáveis para muitos projetos.
“Há muita incerteza em torno dessas novas regras”, disse Advait Arun, associado sênior de finanças de energia no Centro para Empresas Públicas, uma organização sem fins lucrativos. “É prematuro chamar este projeto de lei de vitória” para a energia nuclear e geotérmica, disse ele.
PERDEDOR: CARROS ELÉTRICOS
O projeto de lei provavelmente causará um grande impacto no mercado de carros elétricos dos EUA ao revogar incentivos federais que têm sido fundamentais para seu crescimento.
Créditos fiscais de até US$ 7.500 (R$ 40.575) para comprar carros elétricos novos ou usados terminarão até 30 de setembro sob o novo projeto. (Esses créditos estavam anteriormente disponíveis até 2032.) Também está expirando uma brecha que permitia às empresas repassar economias fiscais para pessoas que alugavam veículos. Incentivos para empresas comprarem caminhões elétricos desaparecerão.
Os carros elétricos não desaparecerão das concessionárias, mas ficarão mais caros. Ao mesmo tempo, a administração Trump está revertendo as regras federais de eficiência de combustível e tem procurado bloquear um plano da Califórnia destinado a forçar as montadoras a vender mais veículos de emissão zero.
Esses fatores juntos poderiam significar dezenas de milhões a menos de carros elétricos vendidos na próxima década do que o esperado anteriormente, de acordo com o Rhodium Group, uma empresa de pesquisa.
Isso poderia deixar os Estados Unidos atrás da China e da Europa, onde os veículos elétricos estão se espalhando rapidamente. Ao mesmo tempo, alguns executivos do setor automobilístico acreditam que os VEs eventualmente substituirão os carros movidos a gasolina e dizem que continuarão investindo na tecnologia.
“Estamos em uma competição global com a China, e não são apenas VEs”, disse recentemente o CEO da Ford, Jim Farley, no Festival de Ideias de Aspen. “E se perdermos isso, não temos futuro na Ford.”
VENCEDOR: BIOCOMBUSTÍVEIS
Algumas tecnologias receberam um impulso no projeto de lei. Um crédito fiscal para os chamados “combustíveis limpos”, como o etanol, foi estendido por mais dois anos, até o final de 2029. O projeto também facilita a qualificação de biocombustíveis feitos a partir de culturas como o milho, flexibilizando as regras de emissões.
Críticos dessa disposição argumentaram que, embora alguns biocombustíveis possam ser úteis para limitar as mudanças climáticas, como certos combustíveis sustentáveis para aviação, o crédito fiscal atual frequentemente subsidia combustíveis que pouco fazem para reduzir as emissões que aquecem o planeta. No entanto, o crédito é popular entre os republicanos que representam estados agrícolas como Iowa e Nebraska.
PERDEDOR: FÁBRICAS DOS EUA
Quando os democratas em 2022 criaram e expandiram uma série de incentivos fiscais federais para VEs, painéis solares, turbinas eólicas e baterias, eles os projetaram para incentivar as empresas a usar componentes fabricados nos Estados Unidos. Isso estimulou um boom de manufatura, incluindo recicladores de vidro de painéis solares na Geórgia e linhas de montagem de VEs no Kentucky.
A nova lei pode descarrilar muitas dessas fábricas.
O antigo crédito fiscal para energia solar, por exemplo, oferecia aos desenvolvedores um bônus se usassem painéis domésticos. Com esse crédito expirando até 2027, algumas empresas que buscam instalar energia solar agora podem preferir usar componentes mais baratos da China, uma potência de fabricação.
“Este projeto de lei levará a uma inundação de importações chinesas, prejudicando empregos e investimentos na manufatura dos EUA”, disse Mike Carr, diretor executivo da Solar Energy Manufacturers for America, um grupo comercial.
O crédito fiscal para VE também estava disponível apenas para veículos fabricados domesticamente. Pelo menos 24 fábricas dos EUA foram criadas para produzir carros elétricos que se qualificam, incluindo uma fábrica de baterias da General Motors em Ohio, de acordo com a Atlas Public Policy, uma empresa de pesquisa. Cortar o crédito poderia reduzir a demanda por veículos, baterias e minerais-chave fabricados nos EUA, como o lítio.
O projeto de política “deu uma martelada na cadeia de suprimentos doméstica de VE e baterias que será sentida em comunidades em todo o país, particularmente no Cinturão de Baterias, no Sudoeste e no Meio-Oeste industrial”, disse Albert Gore III, diretor executivo da Zero Emission Transportation Association, um grupo comercial de fabricantes de VE. O Cinturão de Baterias refere-se aos estados do Sudeste onde a manufatura se tornou concentrada.
POSSÍVEL VENCEDOR: HIDROGÊNIO
Os republicanos do Senado fizeram uma mudança de última hora que salvou parcialmente um lucrativo crédito fiscal para empresas que produzem combustíveis de hidrogênio limpo. O crédito agora estará disponível até o final de 2027, em vez de ser eliminado este ano, como os republicanos da Câmara haviam proposto. (Anteriormente, esperava-se que durasse até 2033.)
Quando queimado, o hidrogênio emite principalmente vapor d’água e poderia ser usado em vez de combustíveis fósseis para fazer aço ou fertilizantes ou para alimentar navios. Mas a maior parte do hidrogênio atual é produzida a partir de combustíveis fósseis em um processo sujo, e muito pouco hidrogênio chamado “limpo” existe hoje.
Empresas de hidrogênio elogiaram senadores por não encerrarem abruptamente o crédito, embora os projetos ainda enfrentem dificuldades.
O fato de que a energia eólica e solar se tornará mais cara pode dificultar a produção de hidrogênio renovável. Alguns legisladores também temem que a administração Trump possa revogar US$ 8 bilhões (R$ 43,2 bilhões) em financiamento da era Biden que criou centros regionais em todo o país para a produção, armazenamento e transporte de hidrogênio limpo.
