O lucro operacional da Berkshire Hathaway caiu cerca de 14% em relação ao ano anterior e sua reserva de caixa disparou para um recorde de US$ 347,7 bilhões, enquanto o conglomerado lutava para investir dinheiro em meio à incerteza sobre tarifas.

O lucro operacional da Berkshire, liderada pelo CEO Warren Buffett, caiu para US$ 9,6 bilhões, informou o conglomerado em comunicado neste sábado (3), antes de sua reunião anual em Omaha, Nebraska.

“Permanece considerável incerteza quanto ao resultado final desses eventos”, disse a Berkshire no comunicado, referindo-se às políticas de comércio internacional e tarifas.

Na reunião anual da empresa em Omaha, Buffett abordou as tarifas de forma mais direta.

“Acho que você pode apresentar argumentos muito bons para o fato de que o comércio equilibrado é bom para o mundo”, disse Buffett na reunião. “Não há dúvida de que o comércio pode ser um ato de guerra.”

Ele acrescentou que os EUA “deveriam buscar comércio com o resto do mundo”.

A Berkshire disse que a maioria de seus negócios gerou receitas e lucros menores no primeiro trimestre. Para Cathy Seifert, analista da CFRA Research, isso pode ser um sinal de que a economia geral está desacelerando.

“O que estamos vendo aqui é a exposição da Berkshire à economia mais ampla, que está desacelerando”, disse Seifert em uma entrevista.

A empresa se recusou a recomprar qualquer uma de suas próprias ações pelo terceiro trimestre consecutivo. Isso pode significar que o preço das ações está “muito valorizado para o gosto da Berkshire”, disse Seifert.

No final de março, as cinco maiores participações da empresa ainda eram American Express., Apple, Bank of America, Coca-Cola e Chevron.

A Berkshire Hathaway foi vendedora líquida de US$ 1,5 bilhão em títulos de capital no trimestre, segundo o comunicado.

A receita de investimentos da unidade de seguros aumentou 11% para US$ 2,9 bilhões, impulsionada por um aumento de 31% em juros e outras receitas de investimentos, já que o conglomerado manteve mais títulos do Tesouro.

A Geico, seguradora de automóveis da Berkshire, registrou um aumento nos lucros à medida que a unidade continuou a adicionar mais clientes. As despesas também aumentaram, pois a seguradora está tentando ganhar participação de mercado.

Os lucros de subscrição da unidade de seguros quase caíram pela metade no trimestre, em parte devido a aproximadamente US$ 860 milhões em perdas após impostos relacionadas aos incêndios florestais da Califórnia.

O valor de mercado da Berkshire tem se mantido acima de US$ 1 trilhão desde o final de janeiro, atingindo uma relação preço-livro de 1,79 no fechamento das negociações na sexta (2).