O sucessor apontado por Warren Buffett para comandar a Berkshire Hathaway construiu uma fortuna bilionária durante seu tempo na empresa. Mas, diferentemente do investidor lendário —ou mesmo de seus amigos e apoiadores iniciais que se tornaram ricos durante seis décadas de atuação—, relativamente pouco da sua riqueza está vinculado às ações da companhia.

Greg Abel, 62, que substituirá Buffett como CEO da Berkshire no final do ano, tem cerca de US$ 175 milhões em ações.

Isso representa aproximadamente 18% de seu patrimônio líquido de US$ 1 bilhão, de acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg, que está avaliando sua fortuna pela primeira vez.

A maior parte de sua riqueza provém dos rendimentos de uma recompra de ações em 2022, na qual a Berkshire adquiriu sua participação de US$ 870 milhões na Berkshire Hathaway Energy, uma subsidiária que Abel dirigiu de 2008 a 2018.

Suas participações na Berkshire valem cerca de um milésimo do valor da participação de US$ 160 bilhões de Buffett.

Também são significativamente menores do que as de outros CEOs não fundadores de empresas trilionárias, incluindo Tim Cook, cuja participação de US$ 651 milhões na Apple representa cerca de 38% de seu patrimônio líquido, ou Sundar Pichai, cuja participação de US$ 338 milhões na Alphabet representa 33% de sua fortuna.

Abel não respondeu a um pedido de comentário.

Observadores de longa data da Berkshire sob a administração de Buffett estão questionando se Abel fará mudanças quando assumir o comando, desde a expansão da equipe executiva notoriamente enxuta da empresa até a reformulação dos negócios nos quais a Berkshire se concentra.

A participação relativamente pequena de Abel também poderia levantar a questão se ele mudará a estrutura de remuneração da alta administração da Berkshire ou a estrutura de ações de classe dupla da empresa.

Desde que Abel foi promovido a vice-presidente da Berkshire em 2018, ele ganhou cerca de US$ 20 milhões por ano na forma de salário e bônus.

Como o resto da alta administração da Berkshire, ele nunca recebeu nenhuma participação acionária como parte de seu pacote de remuneração durante esse período. Ele comprou suas ações da Berkshire com seu próprio dinheiro em 2022 e 2023, depois de vender sua participação no setor de energia.

Por anos, Buffett, 94, decidiu pessoalmente a remuneração anual de outros executivos seniores e recebeu um salário nominal de US$ 100 mil para si mesmo. Ele também possui mais de um terço das ações Classe A da empresa, que têm 10 mil vezes o poder de voto das ações B, mais comuns.

“Quando Buffett estava administrando, poucos questionavam a estrutura de classe dupla e poucos questionavam seu salário —ele estava tão investido na coisa”, disse Charles Elson, diretor fundador do Weinberg Center for Corporate Governance da Universidade de Delaware, em entrevista. “Quando você traz uma nova pessoa que não é o fundador, as pessoas começam a fazer perguntas.”

Certamente, a participação de Abel na Berkshire não é incomum quando se olha para toda a gama de empresas de capital aberto.

Um estudo de 2018 do Forum on Corporate Governance da Faculdade de Direito de Harvard descobriu que mais da metade dos CEOs do Índice Russell 3000 detinham menos de 1% das ações em circulação de suas empresas, com apenas 3,6% detendo mais de 25%. Abel detém 0,0002% das ações Classe A e Classe B em circulação da Berkshire.

Abel também pode receber uma aprovação dos acionistas e do conselho da Berkshire, que poderiam hesitar em mudar uma estrutura de remuneração que consistentemente proporcionou retornos excepcionais por décadas.

“Por que eles agora, simplesmente porque Warren está saindo, tentariam encontrar uma maneira de se encaixar em uma estrutura de pagamento que não funciona tão bem para outras empresas?”, disse Dan Walter, consultor de remuneração da empresa de consultoria Alliant Human Capital.

“Se seus acionistas estão obtendo ótimos retornos, eles quase nunca se importam com quanto as pessoas que geram esses retornos estão sendo pagas.”